Unspektakuläre Motive aus den Elbmarschen, Tierstaffagen mit Kühen, Pferden und Schafen, bäuerliche Interieurs und Kinderbildnisse waren seine Lieblingsmotive. Herbsts Vorbilder waren die französischen Maler von Barbizon um Corot. Die großstädtische Kunstwelt und ihr Ausstellungsbetrieb blieben dem zurückgezogen lebenden Thomas Herbst zeitlebens fremd. So ist es nicht verwunderlich, daß sein Werk nach seinem Tod schnell in Vergessenheit geriet. Mit dieser Ausstellung soll das zu Unrecht unterschätzte Werk eines der besten Hamburger Maler des 19. Jahrhunderts anläßlich seines 100. Todestages 2015 endlich einen angemessenen Platz in der Kunstgeschichte erhalten.