In der neu konzipierten Zusammenstellung werden die wesentlichen Erzählstränge der Sammlung Gegenwartskunst im Städel fortgeführt sowie neu und vielschichtiger verknüpft. So steht Wolfgang Tillmans’ formlose, gestische Fotografie neben Werken von K.O. Götz oder Raymond Hains, die Skulpturen Jessica Stockholders und Isa Genzkens begegnen Blinky Palermos Stoffbild oder Yves Kleins Schwammrelief. Daniel Richters abstrakt-figurative Malerei verknüpft sich mit Francis Bacons Porträt und Carsten Nicolai mit Victor Vasarelys Op-Art. Dirk Skrebers fotorealistisch anmutende Malerei trifft auf Thomas Demands konstruierte, fotografisch festgehaltene Räume.

Das Ergebnis ist ein Parcours durch sieben Jahrzehnte Gegenwartskunst, der es dem Publikum ermöglicht, seine eigene Kunstgeschichte auf individuelle Weise und nach eigenen Interessen zu begreifen. Insgesamt umfasst die Neupräsentation auf annähernd 3000 qm² Ausstellungsfläche rund 250 Arbeiten von 170 Künstlerinnen und Künstlern. Damit ist auch eine Vielzahl an jüngsten Neuerwerbungen und Schenkungen zu sehen, etwa Arbeiten von Miriam Cahn oder Victor Vasarely – ein Großteil wurde seit 2007 vom Städelkomitee 21. Jahrhundert für die Sammlung Gegenwartskunst angekauft.

Die Gartenhallen wurden im Februar 2012 für die Präsentation der Sammlung Gegenwartskunst eröffnet. Ermöglicht wurde dieser Erweiterungsbau durch die Unterstützung der Bürgerschaft und durch das Engagement des Städelschen Museums-Vereins, der Städte Frankfurt und Eschborn, des Landes Hessen, der Gemeinnützigen Hertie-Stiftung sowie weiterer Stiftungen und zahlreicher Unternehmen. Die Sammlung Gegenwartskunst im Städel Museum wird bis heute durch großzügige Schenkungen von privaten Mäzenen sowie durch Erwerbungen des Städelkomitees 21. Jahrhundert erweitert und hat wichtige Werke aus den Unternehmenssammlungen der Deutschen Bank sowie der DZ BANK als Leihgaben erhalten.

Kurator: Dr. Martin Engler (Sammlungsleiter Gegenwartskunst, Städel Museum) Projektleitung: Svenja Grosser (Wissenschaftliche Volontärin, Städel Museum)