Trotz der Wanderscha! der Missionare sind die Bilder in der Welt verschieden geblieben. In Korea und in Deutschland erzählt man sich aber ähnliche Märchen. Die Kunst hier und dort sind zwei große Monumente. Ganz unvergleichbar, aber herrlich. Heute sind die Bilder schneller als die Flugzeuge und das ist sehr aufregend. – Georg Baselitz, 2021

Mit einem einzigartigen und charakteristischen künstlerischen Vokabular hat Baselitz seine Praxis durch formale Entwicklungen kontinuierlich erneuert. In seinen Werken grei" der Künstler Motive aus seinem umfangreichen Œuvre auf und integriert subtile Verweise auf die Kunstgeschichte, die eine Reflexion über die Bedeutung der Malerei selbst darstellen. In seiner neuen Serie großformatiger Leinwände widmet Baselitz sich dem Motiv seiner Frau Elke, deren Bild seit 50 Jahren eine prominente Position in der Entwicklung seiner künstlerischen Praxis einnimmt.

Die neuen Werke zeigen die mehrteilige Figur Elkes, abstrahiert, doch sinnlich, in einem nicht näher definierten Raum isoliert. Baselitz verfremdet und abstrahiert sein Leitmotiv, das jedoch durch die Expressivität der Darstellung nichts seiner erzählerischen Wirkung einbüßt. Um die Form ihres Inhalts zu entleeren, stellt der Künstler seine Kompositionen seit 1969 auf den Kopf und revolutionierte damit das als konventionell geltende Medium. Durch dieses neue Format navigieren seine Werke zwischen Abstraktion und Figuration. Wenn Baselitz Elke malt, dient diese Geste zudem dem Aufbrechen jeglicher Harmonie oder Schönheit, die sonst vermutlich bei der Darstellung einer ihm derart vertrauten Gestalt entstanden wäre.

Bei seiner Wahl des Ausstellungstitels Hotel garni – der französische Name für eine preiswerte Hotelkategorie – bezieht Baselitz sich mi#els einer für ihn typischen humorvollen Assoziationske#e auf die Szene von Pablo Picassos Les Demoiselles d’Avignon. Er spielt mit den Worten und evoziert die konfrontative Komposition und unkonventionelle Weiblichkeit einer der größten künstlerischen Errungenscha"en seines historischen Vorfahren. Nicht zum ersten Mal erinnert er mit seiner Titelwahl an Picasso, auf den auch Baselitz’ gefeierte Avignon-Serie verweist, die 2015 auf der Biennale von Venedig zu sehen war.

Bereits in den 1960er Jahren, während seiner Besuche in Paris sah er die Arbeiten Pablo Picassos ebenso wie die von Jean Fautrier, Jean Dubuffet, Eugène Leroy und Wols – Werke, die von einem Existenzialismus durchdrungen sind, der seinen eigenen Ansatz geprä$ hat.

Die materielle Ästhetik dieser Künstler hat Baselitz’ Praxis seither kontinuierlich beeinflusst. Elkes dominierende physische Präsenz wird dem Betrachter durch einen Abklatsch präsentiert, der Baselitz’ Kompositionen um ein Zufallselement ergänzt. Diese Technik lässt an Andy Warhols Serie der Rorschachbilder und Blo"ed Line Drawings denken und verweist auf subtile Weise auf den deutschen Expressionismus, das französische Informel und die Freiheit der amerikanischen abstrakten Malerei.

Die zuletzt entstandenen Darstellungen von Elke zeigen existenzialistische Konnotationen. Baselitz setzt sich mit dem Ringen um Repräsentation, der Unvermeidbarkeit der Subjektivität und der Darstellung des Selbst durch ein bedeutsames Anderes auseinander. Der Künstler kommentiert: Ich habe immer darunter geli"en, dass mich etwas behindert bei meinen Bildern. Mich hat immer behindert – und das hat sich heute wesentlich gebessert – das sogenannte »Existenzielle«. Also, dass etwas in mir ist, was mich beschä!i# und was ich nicht aus den Bildern verbannen kann. Der Versuch da rauszukommen, den hab ich lange gemacht – 60 Jahre jetzt – und die letzten 20 Jahre, muss ich sagen, ist mir das ziemlich gut gelungen.

Über den KünstlerIn einer mehr als sechs Jahrzehnte umfassenden künstlerischen Tätigkeit hat Georg Baselitz seine Praxis immer wieder erneuert und sich nicht auf einen einzelnen, identifizierbaren Stil festlegen lassen. Er hat die Konventionen der verschiedenen Medien, in denen er arbeitet, darunter Malerei, Skulptur, Druckgrafik und Zeichnung, neu definiert.

Der Künstler, der 1938 als Hans-Georg Kern im sächsischen Deutschbaselitz geboren wurde, besuchte zunächst die Hochschule für Bildende Künste in Ostberlin, bevor er dort wegen »gesellscha"spolitischer Unreife« exmatrikuliert wurde und sein Studium daraufhin von 1957–1963 in Westberlin abschloss. In dieser Zeit nahm er auch den Namen seiner Heimatstadt an. Seine erste Einzelausstellung in der Galerie Werner & Katz in Berlin löste einen Skandal aus, und mehrere seiner Werke wurden von den Behörden beschlagnahmt, da sie der Si#enwidrigkeit bezichti$ wurden. Gegen die Vorherrscha" der abstrakten Malerei aufbegehrend, enthielten Baselitz’ entschieden figurativen Werke häufig schockierende Motive, die beim Betrachter eine starke Reaktion auslösen sollten.

Mi#e der 1960er malte Baselitz eine Serie monumentaler, als die Helden bekannter Gestalten und fing an, malerische Konventionen in den fragmentierten Formen der Frakturbilder zu dekonstruieren. 1969 begann er seine Kompositionen umzudrehen, ein neues Format, das ein Medium revolutionierte, welches als hoffnungslos konventionell galt, und sein Werk seither charakterisiert. Seine unmi#elbar taktile Malweise mit den Fingern in den 1970ern ermuti$e ihn zu einem freieren Einsatz von Farbe und Material, der sich in seinen expressionistischen Farbfeldern der 1980er manifestierte.

Die 1980er waren für Baselitz ein fruchtbares Jahrzehnt, das damit begann, dass er gemeinsam mit Anselm Kiefer ausgewählt wurde, Deutschland auf der Biennale von Venedig zu repräsentieren und das seinen ersten Vorstoß in die Bildhauerei markierte. In dieser Zeit erlan$e er internationales Ansehen und nahm weltweit an einer Reihe einflussreicher Ausstellungen teil, darunter A New Spirit in Painting (1981) in der Royal Academy of Arts, London, Zeitgeist (1982) im Martin-Gropius-Bau in Berlin sowie Expressions: New Art from Germany (1983), die durch die Vereini$en Staaten tourte. Anschließend fol$e seine erste amerikanische Retrospektive 1995 im Solomon R. Guggenheim Museum, New York.

Der Drang nach ständiger Innovation war in Baselitz’ gesamter Laufbahn offenkundig, so auch in den Remix-Werken, die er seit 2006 schuf und dabei die Ikonografie früherer eigener Werke erneut untersucht, indem er eigene Motive aufgrei" und subtile kunsthistorische Verweise in die Bilder integriert.

Baselitz’ Werke sind Teil der Sammlungen der bedeutendsten öffentlichen Institutionen weltweit, darunter das National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul, das Centre Pompidou, Paris, die Nationalgalerie, Berlin, das Stedelijk Museum, Amsterdam, das Museum of Modern Art, New York, sowie die Tate, UK, und viele andere. Eine Retrospektive seiner Skulpturen fand im Musée d’Art Moderne de Paris (2011-12) sta#. Seine Heldenbilder sowie Neue Typen wurden im Städel Museum, Frankfurt (2016) gezei$, und waren anschließend im Moderna Museet, Stockholm, im Palazzo delle Esposizioni, Rom, und im Guggenheim Bilbao zu sehen. Zur Feier der 80sten Geburtstag des Künstlers im Jahr 2018 fanden umfassende Einzelausstellungen in der Fondation Beyeler, Basel, im Hirshhorn Museum, Washin$on, D.C., sowie dem Musée Unterlinden, Colmar, Frankreich, sta#. 2019 wurde er in die Académie des Beaux-Arts in Paris gewählt und war der erste lebende Künstler, dem eine Ausstellung in den Gallerie dell’Accademia, Venedig, zuteil wurde.