Bekannt ist Pieter Claesz., der sein gesamtes Leben in Haarlem verbracht zu haben scheint, vor allem als Maler von Imbiss- und Bankett-Stillleben. Zu seinem Oeuvre zählen etwa 230 authentische Bilder, die grösstenteils signiert und auch datiert sind, sodass sich die Entwicklung seiner Malerei gut verfolgen lässt. Zeit seines Lebens beschäftigte sich Claesz. auch mit Totenkopf- oder Vanitas-Stillleben. Die meisten dieser Sinnbilder der Vergänglichkeit, wie auch das vorliegende Gemälde, stammen aus seiner frühen und mittleren Schaffenszeit. Zu den frühesten Beispielen zählt die 1625 datierte Vanitas aus dem Frans Hals Museum in Haarlem. Im Laufe der Folgejahre variierte Claesz. seine Vanitas-Kompositionen und reicherte sie mehr und mehr mit verschiedensten Gegenständen an. Motivisch und kompositorisch kann die Entstehung des vorliegenden Werks um 1630 angenommen werden.

Pieter Claesz. hat sich im Vanitas-Stillleben der Fürstlichen Sammlungen motivisch wie auch thematisch von einem Kupferstich des Hendrik Hondius (1573–1650) anregen lassen, den jener 1626 in 's-Gravenhage (Den Haag) gestochen hatte. Von ihm hat Claesz. auch den Sinnspruch „FINIS CORONAT OPUS“ (Das Ende krönt das Werk) übernommen, der ein weisses, mehrfach gefaltetes und geknicktes Schriftstück ziert, an dem ein Siegel mit Wappen und der Signatur „PC“ des Malers hängt. Damit stellt Claesz. sein Vanitas-Stillleben in einen eindeutig christlichen Zusammenhang, lediglich in diesem Werk so explizit derart kontextualisiert.

Im 17. Jahrhundert, als Europa von Kriegen und der Pest schwer heimgesucht wurde, griff der Tod in Form einer unmittelbaren, alltäglichen und furchterregenden Realität und Bedrohung in Jedermanns Leben ein. Damit gehörte die Auseinandersetzung mit der Begrenztheit der eigenen Existenz untrennbar zur Lebensbewältigung und wurde auch in zahlreichen Vanitas-Bildern der niederländischen Kunst derart thematisiert.

Das Gemälde von Claesz., das sich als ausserordentlich delikates und qualitätsvolles Werk des bedeutenden Haarlemer Stilllebenmalers auszeichnet, wurde 2010 durch Fürst Hans-Adam II. von und zu Liechtenstein für die Fürstlichen Sammlungen erworben.