Wie kein anderer Künstler zuvor hat sich Rembrandt van Rijn (1606-1669) intensiv mit der Radierung und speziell mit der so genannten Kaltnadel (Tiefdruckverfahren) auseinandergesetzt und beide Techniken bis zur Vollkommenheit entwickelt. Die Alte Galerie verfügt in ihrer Sammlung über eine Vielzahl an Radierungen, die nicht nur den gesamten Schaffenszeitraum des niederländischen Meisters, sondern auch alle wichtigen Themenkreise aus seinem OEuvre abdecken. Der Großteil des Bestandes stammt aus der bedeutenden Graphiksammlung des Wiener Juristen Josef Ritter von Heintl (1807-1871), der diese dem Joanneum 1871 als Legat überlassen hat.