„Die von einem Land ins andere vertriebenen Flüchtlinge repräsentieren die Avant- garde ihrer Völker – wenn sie ihre Identität aufrechterhalten.“ – Hannah Arendt, Wir Flüchtlinge (1943). Wie in einer Postkartenlandschaft versinkt die Sonne im Meer, am Strand wird eine Wassermelone angerichtet, golden glitzert eine Decke in der Sommerhitze. Doch Michael Danners Fotografien brechen mit unseren Klischees und Erwartungen an einen Aufenthalt im Mittelmeerraum. Fast unmerklich überschreiben sie die allbe- kannte Urlaubsidylle, um Sommer, Strand und Meer umzudeuten und das bedrohli- che Szenario einer humanitären Katastrophe hervorzukehren: Die Geflüchteten des 21. Jahrhunderts erleben unsere Ferienträume an den Küsten von Marokko, Tunesi- en, Spanien, Griechenland oder der Türkei als Konfrontation mit Bedrohung, Unter- gang und Tod. Seit Herbst 2015 steht jene goldene Rettungsdecke als Symbol für die europäische Flüchtlingskrise. Aktuell sind laut UN weltweit mehr als 70 Millionen Menschen auf der Flucht – so viele wie noch niemals zuvor.

Michael Danner verfolgt mit seiner Arbeit einen ebenso politischen wie anthropolo- gischen Ansatz, bei dem die Untersuchung von umstrittenen Gebieten und ihrer Geschichte eine zentrale Rolle einnimmt. Sein konzeptionell-dokumentarisches Langzeitprojekt (2008–2017) mit dem vordergründig provokanten Titel Migration as Avant-Garde ist ein bewegender, kritischer und aufrüttelnder Beitrag über die Gren- zen Europas. Mit der irritierenden Kombination der Begriffe Migration und Avantgar- de bezieht sich Danner auf den Essay Wir Flüchtlinge (1943) der politischen Theore- tikerin Hannah Arendt. Ausgehend von ihrer Vorstellung der Flucht als radikalem Akt der Selbstbestimmung und des Fortschrittsglaubens thematisiert Danner mit seinem Projekt unterschiedliche Formen der Migration: Allgemeine Freizügigkeit in- nerhalb der EU, Arbeitsmigration, Auswanderung, Flucht und Vertreibung. Subtil vereint Migration as Avant-Garde zahlreiche visuelle Kommentare zur aktuellen Lage der Welt, überlässt die Interpretation aber den Betrachter*innen und vermei- det es, Notsituationen explizit zu verbildlichen. Danners Projekt ist ein Gegenent- wurf zur klassischen Erzählung der Nachrichtenbilder. Anstatt nur zu informieren oder bewusst zu schockieren, verwebt er eigene Fotografien, Archivaufnahmen und Zitate Arendts assoziativ zu einem visuellen Dialog über eines der ältesten Phä- nomene der Menschheit: Die Bewegung von einem Ort zum anderen.

C/O Berlin präsentiert das Projekt, für das Michael Danner 2018 mit dem Dummy Award des Kasseler Fotobookfestivals ausgezeichnet wurde, weltweit erstmals in Form einer institutionellen Ausstellung. Das auf Schichtung und Collage basierende komplexe Buchdesign wird in Form von gerahmten Fotografien, Projektionen und gestalteten Textfragmenten in den Raum übersetzt.

Michael Danner (*1967 in Reutlingen) ist ein deutscher Fotograf, der für diverse Magazine und Agenturen arbeitet und seit 2016 Professor für Fotografie an der Uni- versity of Applied Science Europe ist. Er hat Fotodesign an der Fachhochschule Bielefeld und Fotografie an der University of Brighton (UK) studiert. Mit seinen Ar- beiten war er an internationalen Ausstellungen beteiligt, u.a. beim Fotofestiwal Łódź (2019), den Darmstädter Tagen für Fotografie (2018), beim Fotodoks München (2017) oder dem Hereford Photography Festival (2010, 2004). Schon im Jahr 2005 nahm er an der Gruppenausstellung Born in the Sixties an C/O Berlins früherem Standort, dem Postfuhramt, teil. Er wurde von der Stiftung Kunstfonds (2012) geför- dert und mit dem Stipendium Zeitgenössische deutsche Fotografie vom Museum Folkwang und der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung (2018) ausge- zeichnet. 2014/2015 war er für den deutschen Fotobuchpreis nominiert und erhielt 2018 den Dummy Award des Fotobookfestival Kassel für Migration as Avant-Garde. Die Publikation erschien 2019 im Kehrer-Verlag. Michael Danner lebt und arbeitet in Berlin.